Este verano fui a la Font Roja, una montaña alicantina, que es el sitio con mayor diversidad de la Comunidad Valenciana. Íbamos a un taller de mariposas nocturnas (papallones en valenciano, me mola el nombre. Es contundente)
¿Sabes cuantas vimos?
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Ni una.
Eso sí, nos dieron una charla magistral.
En esa charla aprendí muchas cosas.
Por ejemplo, aprendí que las mariposas nocturas, las polillas, se camuflan de día y salen a comer por la noche.
Comen polen. ¿Y sabes de dónde los cogen? pues de flores que en lugar de abrir sus pétalos de día los abren de noche.
Sí, hay flores que son también nocturnas. Las flores están vinculadas a las mariposas nocturnas. Abren sus pétalos y les dejan comer pero a cambio ellas reciben un beneficio muy claro de las mariposillas glotonas.
Les polinizan.
A la que la mariposa se mete en la flor para jalar, se lleva un poco de polen. Y se lo lleva a la siguiente florecilla noctura que se encuentra. Entonces la fecunda, y la planta así se puede reproducir.
En biología se llama simbiosis a esta relación entre dos especies, en la que ambas salen beneficiadas.
Bueno, pero era de noche. Estaba en el sitio con mayor biodiversidad de la comunidad valenciana, tenía un experto en papallones ahí contándome mil y una aventuras de estos bichos, y salimos al campo y no vemos ni una.
Dramático. Te cuento por qué pasó esto.
Primero. Era un día de mucho viento. Si hay viento y eres una mariposilla mini, pues te vuelas, así que mejor te quedas cerquita de dónde andas. Por eso los días de viento son malos para ver mariposas.
Segundo. Esa primavera hubo una sequía enorme. Si no llueve no hay plantas, si no hay plantas, las orugas no tienen qué comer. Si las orugas no comen los pajaritos no pueden comer orugas, porque no hay. Si no hay orugas en primavera, no hay mariposas en verano. Si no hay mariposas en verano no se fecundan las flores.
¿Entiendes el drama?
Tercero. El declive de los insectos general del que te estoy hablando estos días. Nos pusieron esta foto de las mariposas en 1986 y en 2019. Mismo lugar (Costa Rica), 33 años después. Una imagen vale más que mil palabras:
Bueno pues como os decía en newsletters anteriores, voy a hablar de bichos estos días para intentar concienciar sobre este problema. Y voy a hacer un concurso de dibujos.
Si quieres colaborar en difundir este mensaje, léele esta newsletter a tus hij@s o alumn@s, que luego dibujen lo que les sugiera, por ejemplo una mariposa y una florecilla nocturna.
Cuando acaben de dibujar, que le pongan el nombre, la edad y el lugar de procedencia. Le hacéis una foto y lo subís aquí, en la columna concurso de bichos 2024
Puede participar cualquier niñ@ hasta los 12 años. Sin edad mínima.
Haré una preselección de unos 10 o así y los pondré en esta newsletter. El ganador final se votará.
A esos 10 les enviaré el cuento de A María Luisa le gusta un pez en formato electrónico. Y a los tres primeros un ejemplar de mi próximo cuento: Bombyx, el gusano de seda, ¡que también es una polilla!
El resultado del concurso lo anunciaré por la newsletter, así que tendrás que estar atent@.
Tenéis de plazo hasta el domingo 10 de marzo de 2024
Un abrazo
Txus
This summer I went to Font Roja, a mountain in Alicante, which is the most diverse place in the Valencian Community. We were going to a workshop of nocturnal butterflies (papallones in Valencian, I like the name, it's blunt).
Do you know how many we saw?
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Not a single one.
But they gave us a masterful talk.
In that talk I learned many things.
For example, I learned that moths, the moths, camouflage themselves during the day and come out to eat at night, eating pollen.
They eat pollen, and do you know where they get it from? Well, from flowers that instead of opening their petals during the day, they open them at night.
Yes, there are flowers that are also nocturnal. Flowers are linked to nocturnal butterflies. They open their petals and let them eat but in return they receive a very clear benefit from the gluttonous butterflies.
They pollinate them.
As the butterfly reaches into the flower to pull, it takes some pollen with it. And it takes it to the next little night flower it comes across. It then fertilizes it, and the plant can reproduce.
In biology, this relationship between two species is called symbiosis, in which both benefit.
Well, but it was night. I was in the most biodiverse place in the Valencian community, I had an expert in papallones there telling me a thousand and one adventures of these bugs, and we went out to the countryside and we didn't see a single one.
Dramatic. I'll tell you why this happened.
First. It was a windy day. If it's windy and you are a mini butterfly, you get blown away, so you better stay close to where you are. That's why windy days are bad for seeing butterflies.
Second. That spring there was a huge drought. If it doesn't rain there are no plants, if there are no plants, the caterpillars have nothing to eat. If the caterpillars don't eat the little birds can't eat caterpillars, because there aren't any. If there are no caterpillars in spring, there are no butterflies in summer. If there are no butterflies in summer, the flowers are not fertilized.
Do you understand the drama?
Third. The general insect decline I'm telling you about these days. We were shown this photo of butterflies in 1986 and in 2019. Same place (Costa Rica), 33 years later. A picture is worth a thousand words:
Well as I was telling you in previous newsletters, I am going to talk about bugs these days to try to raise awareness about this problem. And I am going to make a drawing contest.
If you want to collaborate in spreading this message, read this newsletter to your children or students, then let them draw what it suggests to them, for example a butterfly and a night flower.
When they finish drawing, let them put their name, age and place of origin. Take a picture of it and upload it here, in the column bug contest 2024.
Any child up to 12 years old can participate. No minimum age.
I will make a shortlist of about 10 or so and put them in this newsletter. The final winner will be voted on.
To those 10 I will send the story A María Luisa le gusta un pez in electronic format. And to the first three a copy of my next story: Bombyx, the silkworm, which is also a moth!
The result of the contest will be announced in the newsletter, so stay tuned.
You have until Sunday, March 10, 2024.
A big hug
María