🐁 Los ratones cantan canciones de amor
🐁 Mice sing love songs
English version below.
Este email es el que he enviado este miércoles a los miembros del Club Danio y a los que eligieron las noticias y curiosidades científicas.
Como te comenté el otro día el Club Danio está ahora cerrado. Pero a lo que sí te puedes suscribir es a las noticias científicas. Será un email todos los miércoles del estilo a este: cosas curiosas y sorprendentes sobre animales que depuro y te cuento con mi estilo.
El precio es 7 euros al mes.
Son noticias para todos los públicos y te sirven:
*Para aprender
*Para sorprenderte y disfrutar con algo curioso y divertido
*Para contarlas a tus hij@s y/o alumn@s y despertar su curiosidad por la ciencia o darte pie a introducir algún tema en clase.
*O simplemente para apoyar este proyecto.
Te puedes suscribir aquí:
Quiero recibir noticias y curiosidades científicas de los miércoles
Estará en español e inglés.
Te dejo con el mail.
Un abrazo
Txus
Quería empezar este email de los miércoles de noticias científicas con algo sorprendente de un animal que conozco muy bien.
El ratón.
Es de hecho, creo, el animal del que más sé porque he pasado más de 20 años de mi vida trabajando con ellos en el CSIC. Y no sé si sabes que es el segundo mamífero mejor conocido por el ser humano después del propio ser humano.
Siempre me ha hecho gracia que cuando salen en los dibujos animados los ratones hacen como unos ruiditos supuestamente de ratón. Bueno pues te diré que eso no pasa. Los ratones se comunican básicamente con sonidos que nosotros no podemos escuchar: los ultrasonidos. Ellos “hablan” en idioma ratón todo el raton pero no los oímos, salvo a los bebés, que sí que hacen como pequeños chilliditos que puedes escuchar.
O al menos eso creía yo hasta el otro día.
Verás, estoy suscrita a una lista de emails de veterinarios de animales de laboratorio donde se preguntan y comentan cosas curiosas.
El otro día, una veterinaria de mi quinta, de esas “de toda la vida” hizo una pregunta curiosa a todos los compañeros:
Quería haceros una consulta que lo mismo os resulta "un poco tonta" para alguien que lleva más de 30 años trabajando a diario en un animalario y tratando con cientos de roedores.
Mis técnicos también están sorprendidos porque no lo habían presenciado nunca.
Estamos empezando a escuchar una especie de "canto" en ejemplares de ratones modificados genéticamente tanto machos como hembras, en cubrición y también solos. No es el típico chillido, ni los sonidos que hacen las crías o las madres cuando los atienden. Es un sonido más melódico, es muy agradable, y a la vez mueven el cuerpo con movimientos repetitivos pero suaves.
Los animales están en perfecto estado, y se comportan de una forma muy sociable con los cuidadores.
¿Alguien puede decirnos si son cantos de apareamiento (como hemos visto en alguna publicación), si es algo bueno o no...?
Perdón por nuestra ignorancia, pero nunca lo habíamos presenciado, al menos con tanta claridad.
Te explico un poco eso de los ratones modificados genéticamente para que lo entiendas. En los animalarios, las instalaciones donde se alojan los animales en los centros de investigación se trabaja con ratones “normales” y con otros a los que se les modifican los genes en el laboratorio, por ingeniería genética. Esto no se hace por capricho, sino para investigar enfermedades o para entender para qué sirven esos genes.
Podríamos decir que son ratones mutantes, rollo superhéroes de Marvel.
Entonces a alguno de esos ratones, sin pretenderlo, les salió el superpoder de cantar.
Di que no mola.
Luego algunos los compañeros empezaron a decir que ellos también tenían ratones mutantes que cantaba y se les oía.
Pero resulta que se sabe desde hace mucho tiempo que los ratones (no mutantes, los normales vaya) cantan en ultrasonidos.
Pero atent@: los machos y solo cuando huelen una hembra. Cantan una cancioncilla seductora y hacen como un bailecito.
En este vídeo puedes ver un centro de investigación donde tienen una especie de estudio de grabación de ultrasonidos. Tienen aparatos especiales para escuchar esos sonidos que no podemos oír normalmente nosotros.
Y lo más curioso es que solo cantan los machos cuando se encuentran o huelen una hembra.
Por eso el título del email: los ratones cantan canciones de amor. ¡Y bailan!
¿Quieres ver como lo hacen? aquí tienes un vídeo:
En esta apasionante discusión entre veterinarios fascinados por algo que estaba pasando delante de ellos sin darse cuenta empezaron a aparecer otras referencias de comportamientos parecidos.
*Unos científicos japoneses que produjeron ratones mutantes cantarines, para estudiar el origen del idioma humano:
https://phys.org/news/2010-12-japan-bio-scientists-mouse.html
https://www.nature.com/articles/s41467-025-56579-2.pdf
*En el instituto Pasteur guardan una colección de canciones de ratones para estudios científicos, como un canal de youtube murino, de hecho se llama Mousetube.
https://mousetube.pasteur.fr/
.
*Pero lo que más me gustó fue esta referencia del 8 de noviembre de 1877 en la prestigiosa revista Nature, en la que alguien hablaba de un ratoncillo cantarín que se les había colado en su lujosa habitación de hotel al abrigo de la chimenea calentita. Como premio a sus cánticos le alimentaron con galletas.
Puedes leer el original en este enlace:
https://www.nature.com/articles/017029a0.pdf
Te lo traduzco por si no sabes inglés porque el reporte no tiene desperdicioRatones cantores:
QUIZÁS el siguiente relato de un ratón cantor pueda interesar a sus lectores:
- Cuando ocupábamos las habitaciones que ahora tenemos en Menton, a principios de febrero oímos el canto de un canario, y creímos que estaba fuera de nuestro balcón. Sin embargo, pronto descubrimos que el canto estaba en nuestro salón, y que el cantor era un ratón.
En ese momento el clima era bastante frío, y teníamos un pequeño fuego, y el ratón pasó la mayor parte del día bajo el guardabarros, donde lo mantuvimos provisto de trozos de galleta. En pocos días se volvió bastante manso, y por la noche se acercaba a la chimenea y cantaba durante varias horas.
A veces se subía al chiffonier y trepaba por un jarrón de flores para beber agua, y luego se sentaba a cantar en el borde de la mesa y nos permitía acercarnos a él sin que dejara de gorjear. Uno de sus lugares favoritos era el cesto de leña, y a menudo se sentaba a cantar en su borde.
En febrero, la duodécima noche del carnaval, tuvimos varios amigos en nuestro salón, y el ratoncito cantó vigorosamente para deleite y asombro de todos, sin inmutarse lo más mínimo por la conversación. Por la noche, el ratón se paseaba por la habitación y por debajo de la puerta que daba al pasillo y a la habitación contigua, y luego volvía a su hogar.
Después de divertirse durante casi un mes, desapareció, y sospechamos que fue atrapado en una trampa colocada en una de las habitaciones de más allá.
El ratón era pequeño y tenía las orejas muy grandes, que movía mucho mientras cantaba; el canto no era muy diferente al del canario en muchos de sus trinos, y cantaba tan bonito como cualquier canario, pero era más variado, y algunas de sus notas eran mucho más graves, más parecidas a las del camachuelo.
Una gran peculiaridad era una especie de doble canto, que teníamos de vez en cuando, un aire con un acompañamiento; el aire era fuerte y lleno, las notas eran bajas y el acompañamiento muy tenue. Algunos de nuestro grupo estaban seguros de que había más de un ratón hasta que tuvimos la actuación desde el borde de la cesta de madera, y estábamos a una o dos yardas de ella.
Mi hijo ha sugerido que muchos o todos los ratones pueden tener el mismo poder, pero que las notas son generalmente mucho más altas en la escala que, como el grito del lirón y el murciélago, están al borde del tono al que el oído humano es sensible. Esto puede ser así, pero las notas de un ratón eran tan bajas e incluso las más altas estaban tan lejos de los límites del oído humano, que me inclino a pensar que el don de cantar en los ratones es de muy rara ocurrencia. JOSEPH SIDETIOTHAM Hotel de Menton, Menton, S. Francia, 31 de octubre
Espero que esta maravillosa revelación sobre los ratones cantarines te haya dejado una sonrisa.
Léelo a tus niñ@s y si les inspira que hagan un dibujo en su cuaderno de laboratorio sobre los ratones cantarines. Si son lo suficientemente mayores pueden escribir que les sugiere esta historia en las líneas que hay abajo. Podéis discutir también que los animales se comunican como nosotros pero a veces no entendemos su idioma ni les “oímos”. Fíjate lo curioso de las deducciones del reporte de 1877 sobre la posibilidad de que los ratones cantaran en ultrasonidos.
Me gustaría escribir un cuento sobre curiosidades de animales y quizá los dibujos de vuestros hij@s puedan servir para ilustrarlo.
En el Club Danio voy a colgar un curso que se llamará Noticias y curiosidades animales donde podréis colgar vuestros dibujos. Cuando lo tenga montado os digo como. Mientras id dibujando esta bonita escena.
Un abrazo
Txus
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This is the email I have sent this Wednesday to Club Danio members and to those who chose scientific news and curiosities.
As I told you the other day Club Danio is now closed. But what you can subscribe to is the scientific news. It will be an email every Wednesday like this one: curious and surprising things about animals that I debug and tell you with my style.
The price is 7 euros per month.
They are news for all audiences and serve you:
*To learn
*To surprise you and enjoy with something curious and fun
*To tell them to your children and / or students and arouse their curiosity about science or give you the opportunity to introduce a topic in class.
*Or simply to support this project.
You can subscribe here:
I want to receive news and scientific curiosities on Wednesdays
It will be in English and Spanish.
I leave you with the mail.
A hug
María
I wanted to start this Wednesday Science News email with something surprising from an animal I know very well.
The mouse.
It is in fact, I think, the animal I know the most about because I have spent more than 20 years of my life working with them at CSIC. And I don't know if you know that it is the second best known mammal to humans after man.
It has always amused me that when they appear in cartoons, mice make supposedly mouse-like noises. Well, I will tell you that this does not happen. Mice basically communicate with sounds that we cannot hear: ultrasounds. They “speak” in mouse language but we don't hear them, except for the babies, who do make little squeaks that you can hear.
Or so I thought until the other day.
You see, I am subscribed to an email list of lab animal vets where they ask and comment on curious things.
The other day, a veterinarian of my fifth, one of those “lifelong” ones, asked a curious question to all the colleagues:
I wanted to ask you a query that you might find “a bit silly” for someone who has been working daily for more than 30 years in an animal facility and dealing with hundreds of rodents.
My technicians are also surprised because they had never witnessed it before.
We are starting to hear a kind of “singing” in both male and female genetically modified mice, in mating and also alone. It is not the typical squeak, nor the sounds that pups or mothers make when attending to them. It is a more melodic sound, it is very pleasant, and at the same time they move their bodies with repetitive but soft movements.
The animals are in perfect condition, and behave in a very sociable way with the caretakers.
Can anyone tell us if they are mating songs (as we have seen in some publication), if it is a good thing or not...?
Sorry for our ignorance, but we have never witnessed it, at least with such clarity.
Let me explain a little about genetically modified mice so that you understand. In the animal facilities where animals are housed in research centers, we work with “normal” mice and with others whose genes are modified in the laboratory, by genetic engineering. This is not done on a whim, but to investigate diseases or to understand what those genes are for.
We could say that they are mutant mice, like Marvel superheroes.
Then some of these mice, unintentionally, got the superpower to sing.
Say it's not cool.
Then some of my colleagues started to say that they also had mutant mice that sang and you could hear them.
But it turns out that it has been known for a long time that mice (not mutants, the normal ones) sing in ultrasound.
But pay attention: the males and only when they smell a female. They sing a seductive little song and do a little dance.
In this video you can see a research center where they have a kind of ultrasound recording studio. They have special devices to listen to those sounds that we can't normally hear.
And the most curious thing is that only the males sing when they meet or smell a female.
That's why the title of the email: mice sing love songs. And they dance!
Want to see how they do it? Here's a video:
In this passionate discussion between veterinarians fascinated by something that was happening in front of them without realizing it, other references of similar behaviors started to appear.
*Japanese scientists who produced singing mutant mice to study the origin of human language:
https://phys.org/news/2010-12-japan-bio-scientists-mouse.html
https://www.nature.com/articles/s41467-025-56579-2.pdf
*At the Pasteur institute they keep a collection of mouse songs for scientific studies, as a murine youtube channel, in fact it is called Mousetube.
https://mousetube.pasteur.fr/.
*But what I liked most was this reference from November 8, 1877 in the prestigious journal Nature, in which someone talked about a little singing mouse that had snuck into their luxurious hotel room under the warmth of the fireplace. As a reward for his singing they fed him cookies.
You can read the original at this link:
https://www.nature.com/articles/017029a0.pdf
I transcribe it for you:
MAYBE the following tale of a singing mouse might interest your readers:
- When we were occupying the rooms we now have in Menton, in early February we heard the song of a canary, and thought it was outside our balcony. We soon discovered, however, that the song was in our living room, and that the singer was a mouse.
At that moment
At that time the weather was quite cold, and we had a small fire, and the mouse spent most of the day under the fender, where we kept him supplied with pieces of cookie. In a few days he became quite tame, and at night he would come to the fireplace and sing for several hours.
Sometimes he would climb up on the chiffonier and climb over a vase of flowers to drink water, and then he would sit singing on the edge of the table and allow us to approach him without stopping his chirping. One of his favorite places was the wood basket, and he often sat singing on its edge.
In February, on the twelfth night of the carnival, we had several friends in our parlor, and the little mouse sang vigorously to the delight and amazement of all, undeterred in the least by the conversation. In the evening, the mouse would wander about the room and under the door leading into the hallway and adjoining room, and then return home.
After amusing himself for nearly a month, he disappeared, and we suspect he was caught in a trap set in one of the rooms beyond.
The mouse was small and had very large ears, which he moved about a great deal while singing; the song was not unlike that of the canary in many of its trills, and it sang as prettily as any canary, but was more varied, and some of its notes were much lower, more like those of the bullfinch.
A great peculiarity was a sort of double song, which we had from time to time, an air with an accompaniment; the air was loud and full, the notes were low and the accompaniment very subdued. Some of our group were sure there was more than one mouse until we had the performance from the edge of the wooden basket, and we were within a yard or two of it.
My son has suggested that many or all of the mice may have the same power, but that the notes are generally much higher on the scale that, like the cry of the dormouse and the bat, are at the edge of the pitch to which the human ear is sensitive. This may be so, but the notes of a mouse were so low and even the highest were so far beyond the limits of human hearing, that I am inclined to think that the gift of singing in mice is of very rare occurrence. JOSEPH SIDETIOTHAM Hotel de Menton, Menton, S. France, Oct. 31
I hope this wonderful revelation about singing mice has left you with a smile.
Read it to your children and if it inspires them to draw a picture in their lab notebook about the singing mice. If they are old enough, they can write what this story suggests to them on the lines below. You can also discuss that animals communicate like us but sometimes we don't understand their language or “hear” them. Note the curious deductions in the 1877 report about the possibility of mice singing in ultrasound.
I would like to write a story about animal curiosities and perhaps your children's drawings could be used to illustrate it.
In Club Danio I am going to post a course called News and animal curiosities where you will be able to post your drawings. When I have it set up I will tell you how. In the meantime, go and draw this beautiful scene.
A big hug
Txus