Los cormoranes saben contar hasta siete. Te lo demuestro.
Cormorants can count to seven. I'll prove it to you.
Una de las primeras cosas que enseñamos a nuestros hijos es a contar: uno, dos, tres, cuatro… Tenemos libros, canciones, y toda una serie de inventos y estrategias dedicados a facilitarnos esta tarea.
Y supongo que de alguna manera inconsciente atribuimos esta capacidad tan “abstracta” exclusivamente al hombre.
Pero ya hace tiempo que los científicos han observado que los humanos no son la única especie capaz de contar.
En 1979, dos científicas Pamela Egremont y Miriam Rothschild publicaron un estudio con el sugerente nombre de “Calculating cormorants”.
Para ello se pararon a observar una técnica de pesca milenaria de China y Japón.
Resulta los cormoranes, que son esas magníficas aves que muestra la fotografía, pescan de maravilla.
Se sumergen en el agua con un veloz chapuzón y tienen una extraordinaria habilidad para capturar peces.
Los pescadores orientales también han sido muy hábiles aprovechando esta propiedad de los cormoranes.
Llevan un cormorán atado a su barca con una argolla en el cuello. Cada vez que los cormoranes pescan un pez hacen que el ave lo regurgite gracias a la argolla.
Pero para mantener motivado al cormorán resulta que le dejan que se coma un pez de cada 7.
Si el pescador no respeta el trato, el cormorán se revela y deja de pescar.
Así que Pamela y Miriam al observar este hecho tan curioso, se dieron cuenta de que los cormoranes saben contar.
Al menos hasta siete.
Al menos hasta siete.
Como el Dr. Adrian Burton, comenta en un delicioso artículo publicado en
Frontiers in Ecology and the Environment es posible que, hoy en día, esa publicación científica no pasara los estándares para ser publicada.
Pero abrió la mente a científic@s de todo el mundo a la posibilidad de que otras especies pudieran contar.
Y como hoy en día tenemos evidencia científica de que leones, hienas, ranas, abejas, algunos peces, loros, pollos, … y otros muchas especies tienen algún tipo de capacidad numérica que les resulta útil en su entorno. Tienes la bibliografía más abajo.
Este hecho científico me inspiró el nuevo cuento “Los cormoranes saben contar hasta siete”.
¿Sabes por qué?
Siempre buscamos esa serie de características para sentirnos diferentes, superiores al resto del mundo animal.
No sé muy bien porqué, supongo que en realidad todos necesitamos sentirnos únicos y especiales.
Pero estoy segura de que los animales y el ser humano somos mucho más parecidos de lo que nos pensamos. Vamos, es que somos animales. Y no por eso creo que seamos menos especiales.
Si nos vemos como uno más con todos los seres vivos del planeta, como parte del grupo, quizá podamos estropiciar el mundo menos de lo que lo estamos haciendo.
No sé, llámame naïf, pero a mí me da esperanzas que enseñando estas cosas a l@s niñ@s podamos llegar a ser más respetuosos con el planeta.
El cuento se compra aquí:
Un abrazo
Txus
Bibliografía
To deep on
https://grahamshawcross.com/2015/06/26/counting-cormorants/
https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/fee.1927
https://academic.oup.com/biolinnean/article-abstract/12/2/181/2682718?redirectedFrom=fulltext
Boysen ST, Berntson GG (1989) Numerical competence in a chimpanzee (Pan troglodytes). J Comp Psychol 103:23–31 Byrne R (1995) The thinking ape: evolutionary origins of intelligence. Oxford University Press, Oxford
Capaldi EJ, Miller DJ (1988) Counting in rats: its functional significance and the independent cognitive processes which comprise it. J Exp Psychol Anim Behav Processes 14:3–17
Davis H, Perusse R (1988) Numerical competence in animals: De- finitional issues, current evidence, and a new research agenda.
Behav Brain Sci 11:561–615 Gelman R, Gallistel CR (1978) The child’s understanding of number. Harvard University Press, Cambridge, Mass.
Hauser MD (1997) Math without words. Nat Hist 106:52–55 Hauser MD, MacNeilage P, Ware M (1996) Numerical representations in primates. Proc Natl Acad Sci USA 3:1514–1517
Harvey PH, Pagel MD (1991) The comparative method in evolutionary biology. Oxford University Press, Oxford
Pepperberg IM (1991) A communicative approach to animal cognition: a study of conceptual abilities of an African grey parrot. In: Ristau CA (ed) Cognitive ethology, the minds of other animals. LEA, New Jersey. pp 153–177
Povinelli DJ, Eddy TJ (1996a) What young chimpanzees know about seeing. Monogr Soc Res Child Dev 61 (2, serial no. 247) Povinelli DJ, Eddy TJ (1996b) Factors influencing young chim- panzees’ (Pan troglodytes) recognition of attention. J Comp
Psychol 110:336–345Wynn K (1992) Addition and subtraction by human infants. Nature 358:749–750
One of the first things we teach our children is to count: one, two, three, four... We have books, songs, and a whole series of inventions and strategies dedicated to making this task easier for us.
And I suppose that in some unconscious way we attribute this "abstract" ability exclusively to man.
But scientists have long noted that humans are not the only species capable of counting.
In 1979, two scientists Pamela Egremont and Miriam Rothschild published a study with the suggestive name "Calculating cormorants".
To do so, they looked at an ancient fishing technique in China and Japan.
It turns out that cormorants, the magnificent birds shown in the photograph, fish beautifully.
They dive into the water with a swift dive and have an extraordinary ability to catch fish.
Eastern fishermen have also been very adept at exploiting this property of cormorants.
They carry a cormorant tied to their boat with a ring around its neck. Every time the cormorants catch a fish, they make the bird regurgitate it thanks to the ring.
But to keep the cormorant motivated, they let him eat one fish out of seven.
If the fisherman doesn't respect the deal, the cormorant rebels and stops fishing.
So Pamela and Miriam, observing this curious fact, realised that cormorants can count.
At least up to seven.
At least up to seven.
As Dr Adrian Burton, PhD, comments in a delightful article published in
Frontiers in Ecology and the Environment, it is possible that, today, such a scientific publication would not pass publication standards.
But it opened the minds of scientists around the world to the possibility that other species might count.
And because today we have scientific evidence that lions, hyenas, frogs, bees, some fish, parrots, chickens, ... and many other species have some kind of numerical ability that is useful to them in their environment. You have the bibliography below.
This scientific fact inspired me the new story "Cormorants can count to seven".
Do you know why?
We always look for that set of characteristics to make us feel different, superior to the rest of the animal world.
I don't really know why, I guess we all need to feel unique and special.
But I'm sure that animals and humans are much more similar than we think. Come on, we are animals. And that doesn't make us any less special.
If we see ourselves as one with all living things on the planet, as part of the group, maybe we can spoil the world less than we are doing.
I don't know, call me naïf, but it gives me hope that by teaching children these things we can become more respectful of the planet.
You can buy it here:
A hug
María