Y vas a entender rápido el por qué de tan osada afirmación.
El pueblo de mi madre, Molina de Segura, es feo de narices.
Tengo maravillosos recuerdos en él porque allí pasé mi infancia, pero feo es un rato.
Sólo había una cosa bonita en la calle Mayor, donde vivía mi abuela. Algo que destacaba como un oasis entre tanto cemento y edificios altísimos:
El balcón de mi abuela.
El balcón de mi abuela era maravilloso. Tenía miles de geranios y gitanillas de todos los colores y todos los tipos. No había un hueco sin macetas.
Mi abuela nació en la huerta (y eso sí que es precioso) y tenía una mano para cuidar las plantas como yo no le he visto a nadie.
Allá donde iba que veía un geranio que le gustaba, pedía un esqueje. ¿No me dará usted un esquejico de esta gitanilla tan bonica?
Y le cuajaban todos.
Así que cuando tuve mi primera casa uno de mis objetivos fue emular el balcón de mi abuela.
(Bueno y hacer arroz y habichuelas, pero eso es otra historia y deberá ser contada en otra ocasión).
Fracasé.
Compraba los geranios más bonitos, en todos los viveros, en el mercado, cogía esquejes…
Nada. Todos morían al poco tiempo.
¿Los regaré mucho? ¿los regaré poco? ¿qué pasa?
Al final me enteré que era por la linda mariposilla de las narices.
Ayer, pedí un@ entomólog@ con urgencia a la lista para identificar una mariposa y me respondieron varias personas. Incluso me pusieron en contacto con entomólogos griegos!
No tengo geranios pero sí una audiencia maravillosa.
Me dijeron que la mariposa era Cacyreus marshalli, conocida como el taladro de los geranios. Resulta que en su fase de oruga tiene a bien comerse el tallo de los geranios.
Mi abuela no tenía ese problema, porque esta mariposa es originaria de Sudáfrica y vino aquí en los 80.
Ahora es una plaga porque por el mediterráneo no tiene enemigos naturales. Solo podemos luchar contra ella a base de insecticidas.
Y como estoy muy preocupada por el abuso de insecticidas, pues he renunciado a tener geranios.
Tengo claro que esto no es culpa de la pobre mariposa. Ella come lo que está en su naturaleza comerse y ya está. El lío gordo tiende a montarlo el ser humano, cambiando el clima, llevando especies de un sitio a otro… en fin, que te voy a contar.
Pero es curioso no. Esa mariposa tan linda antes fue una oruga que se comía mis preciados geranios. Son apasionantes los insectos.
Existe otro lepidóptero muy interesante, en el que puedes ver con tus ojos estos cambios impresionantes, pero comen otra cosa que duele menos: hojas de morera. Con ellos puedes entender estos cambios tan pasón.
Tengo un proyecto precioso en el que te enseño estos cambios como nunca antes los habías visto. Es para primavera, pero lo puedes comprar ya e ir organizándote tranquilamente.
Un abrazo
Txus
PD1: Muchas gracias a mis entomólogas de guardia Sara Pascual, Cristina Botías, Teresa Rubio y Alicia Duque.
PD2: Si eres de Molina no me tomes a mal que diga que es feo. Era una licencia poética para enfatizar la belleza del balcón de mi abuela;)
Me encanta Molina: su parque, su paseo Rosales, su espectacular mercado de los sábados y la gente maravillosa. Pasé mi infancia allí.
And you will quickly understand why such a bold statement.
My mother's town, Molina de Segura, is ugly as hell.
I have wonderful memories of it because I spent my childhood there, but it is very ugly.
There was only one nice thing in the main street, where my grandmother lived. Something that stood out like an oasis among so much cement and tall buildings:
My grandmother's balcony.
My grandmother's balcony was wonderful. It had thousands of geraniums and gitanillas of all colors and types. There was not a hole without pots.
My grandmother was born in the garden (and that is really beautiful) and she had a hand for taking care of plants like I have never seen anyone else.
Wherever she went, if she saw a geranium she liked, she would ask for a cutting. Won't you give me a cutting of this pretty little gypsy?
And they all came out.
So when I had my first house one of my goals was to emulate my grandmother's balcony.
(Well, and to make rice and beans, but that is another story and will have to be told another time).
I failed.
I bought the most beautiful geraniums, in all the nurseries, in the market, I took cuttings?
Nothing. They all died soon after.
Should I water them too much, should I water them too little, what's wrong?
In the end I found out that it was because of the cute little butterfly of the nose.
Yesterday, I urgently asked for an entomologist on the list to identify a butterfly and I heard back from several people. They even put me in touch with Greek entomologists!
I don't have geraniums but I do have a wonderful audience.
They told me the butterfly was Cacyreus marshalli, known as the geranium borer. It turns out that in its caterpillar stage it has a good mind to eat the stem of geraniums.
My grandmother did not have that problem, because this butterfly is originally from South Africa and came here in the 80s.
Now it is a plague because it has no natural enemies in the Mediterranean. We can only fight it with insecticides.
And as I am very worried about the abuse of insecticides, I have given up having geraniums.
It is clear to me that this is not the poor butterfly's fault. She eats what it is in her nature to eat and that's it. The big mess tends to be made by human beings, changing the climate, taking species from one place to another... in short, what can I tell you.
But it's funny, isn't it? That beautiful butterfly was once a caterpillar that ate my precious geraniums. Insects are fascinating.
There is another very interesting lepidopteran, in which you can see with your eyes these impressive changes, but they eat something else that hurts less: mulberry leaves. With them you can understand these amazing changes.
I have a beautiful project in which I show you these changes as you have never seen them before. It is for spring, but you can buy it now and get organized. There is an English version on that. Just write me back if you are interested.
A big hug
Txus
PS1: Many thanks to my entomologists Sara Pascual, Cristina Botías, Teresa Rubio and Alicia Duque.
PS2: If you are from Molina don't take me wrong for saying it's ugly. It was a poetic license to emphasize the beauty of my grandmother's balcony ;) I love Molina: its park, its Paseo Rosales, and its spectacular Saturday market.