English version below
El otro día María, mi pescatera, me hizo un regalo muy especial.
Algo que hacía tiempo que andaba buscando.
Verás.
Los sábados voy al Mercado Central de Alicante.
Me encantan los mercados y ahí tienen muy buen pescado.
Además las pescaderías son científicamente de lo más interesante, voy haciendo fricadas, como fotos a las escamas, abro los opérculos y fotografío las branquias, ... Todo con gran disimulo.
O eso pensaba yo.
Tengo una colección de fotos de pescados estupenda :)
Pero había una cosa que no conseguía encontrar.
El caso es que el sábado María no tenía lubina, que era lo prescrito en nuestra dieta. Y le preguntamos que pescado nos podía ofrecer para comer a la plancha.
Nos señaló una corvina, que dijo que era exquisita y no mintió.
Nos puso la cabeza para caldo y al prepararla, acercó la mano para darme una cosa con cara de gran ilusión. Se ve que mi supuesto disimulo en fotografiar pescados, no le había pasado desapercibido ;)
-Mira, esto es el hueso de la corvina. Dicen que trae buena suerte y la gente se lo pone como colgante.
Miramos la foto por internet y efectivamente era lo que llevaba tanto tiempo buscando.
-¡Un otolito! María ¡si supieras el tiempo que llevo buscando esto!
Los otolitos son unos huesos de los oídos. Cada especie tiene una forma diferente y hacen anillos de crecimiento, como los árboles. De esa manera puedes saber la edad de un pez por los anillos de los otolitos.
En ciencia los usan para ver qué dieta siguen las especies, ya que no se degradan en el estómago.
Imagina que tienen un tiburón. Pues miran en su estómago qué otolitos hay y pueden saber si come lubinas grandes o caballas jóvenes.
Así que siempre que veo una cabeza abierta de pescado me fijo en si se le ven los otolitos.
Hay un puesto en el mercado que tienen pescados gigantes. En ese me paro más. Pero hasta ese día no lo había visto.
Al ver mi entusiasmo, los otros clientes preguntaron que porqué tenía extraña costumbre de buscar otolitos en el mercado.
Y les conté que trabajaba con pez cebra y que en sus embriones, aunque parezca increíble se pueden ver sus otolitos.
Y me llevé una alegría. Una de las clientas era profesora de biología ¡y conocía mi proyecto!
Así que todos aprendimos ese día: yo que los otolitos dan buena suerte y María que todos los peces tienen los mismos huesos en la cabeza que la corvina.
Me prometió que me iba a buscar otolitos de otros pescados.
Un abrazo
Txus
PD1. También aprendí que no soy tan disimulada como pensaba ;)
PD2: la función de los otolitos es guardar el equilibrio. Nosotros también tenemos. Humanos y Danios nos parecemos mucho.
PD3. Si quieres ver los otolitos en directo en una larva diminuta de pez cebra, puedes hacer el proyecto El inicio de la vida.
This morning, Maria, my fishmonger, gave me a very special gift.
Something I had been looking for for a long time.
Every Saturday I go to the Central Market in Alicante, I love markets and they have very good fish there.
Besides, the fishmongers are scientifically very interesting, I make geeky things, I take pictures of the scales, I open the opercula, and I photograph the gills, .... All with great dissimulation.
Or so I thought.
I have a great collection of fish photos :)
But there was one thing I could not find. The thing is that on Saturday, Maria had no sea bass, which was prescribed in our diet. So we asked her what fish she could offer us to eat grilled. She pointed out a sea bass, which she said was exquisite, and she didn't lie.
He put us the head for broth, and when preparing it, he approached the hand to give me something with a face of grand illusion. It was obvious that my supposed dissimulation in photographing fish had not gone unnoticed ;)-Look, this is the bone of the corvina.
They say it brings good luck, and people wear it as a pendant. We looked at the photo on the internet, and it was indeed what she had been looking for so long - an otolith! Maria, if you only knew how long I have been looking for this! Otoliths are ear bones. Each species has a different shape and makes growth rings, like trees.
That wa,y you can tell the age of a fish by the otolith rings. In scienc,e they use them to see what diet a species is on, since they don't degrade in the stomach .Imagine they have a shark. Well, they look in its stomach to see what otoliths are ther,e and they can tell if it eats large sea bass or young mackerel.
So whenever I see an open head of fish, I always see if the otoliths are showing. There is a stall in the market that has giant fish. That's the one I stop at the most. But until that day, I hadn't seen it.
Seeing my enthusiasm, the other customers asked why I had a strange habit of looking for otoliths in the market, and I told them that I worked with zebrafish and that in their embryos, although it seems incredible, you can see their otoliths.
And I was delighted. One of the clients was a biology teacher and knew about my project.
So we all learned that day: me that otoliths are good luck and Maria that all fish have the same bones in their heads as sea bass, and she promised me that she would look for otoliths of other fish.
A hug
María
PD1. I also learned that I'm not as sneaky as I thought ;)
PD2: the function of the otoliths is to keep the balance. We have them too. Humans and Danios are very much alike.
PS3: I'll leave you a picture in case you don't believe me. Now answer me and tell me where you think the otoliths are.