English version below
Ayer te hablaba de qué es un virus y te invitaba a reflexionar sobre si estaba vivo o no.
50% de los encuestados dijeron que no. Curioso.
Te ponía el símil de una tienda de fotocopias. El virus es una carta que llega y la tienda sería la célula que infecta. Léelo si no lo hiciste en este enlace, para poder entender mejor lo que viene ahora.
Hoy voy a matizarlo un poco.
En realidad sería más aproximado decir que la carta la copiaban a mano y no con una triste fotocopiadora.
A mano pero superdeprisa.
Volvemos a la escena que es importante que la veas bien: llega una carta a una papelería. Las empleadas entran en trance y empiezan a copiar como locas esa carta a mano. Hacen miles de copias que acaban enterrando todo lo que hay en la tienda y saliendo por la puerta. Un soplo de viento empuja una de ellas hasta la tienda de al lado y vuelta a empezar.
Pero, claro que es lo que pasa cuando te tiras copiando sin parar una cosa. Pues que te equivocas. Inevitablemente.
Puede ser que sea un acentillo sin importancia. O puede ser que pongas un fallo más gordo, de esas faltas que te hacen daño a la vista. O peor, que cambies algo que altere el sentido de la frase.
Que pollo acabe en a en lugar de o. Ya la las liado.
Vale, pues eso pasa sin parar en las células de nuestro cuerpo y del cuerpo de los animales y de las plantas y bacterias. Se llaman mutaciones.
La mayoría de mutaciones son errores sin transcendencia. Pero algunos tienen consecuencias, por ejemplo, el cáncer.
Cuando las células animales o vegetales copian virus también se equivocan. Y eso, de nuevo, se puede quedar en nada o hacer que ese virus cambie un poco o un mucho.
El virus de la gripe es un virus especialito. Su “carta” está diseñada para que cambie muchísimo. Y los animales tienen mucho que ver en este cambio. Mañana te cuento porqué.
Un abrazo
Txus
PD: Voy a escribir un libro, como propósito de año nuevo. Quiero recopilar las mejores newsletters que he escrito de divulgación científica. Si crees que esta historieta merece salir en el libro dale al like, please. Así me ayudas a seleccionar. Gracias
Yesterday I talked to you about what a virus is and invited you to reflect on whether it was alive or not.
50% of respondents said no. Curious.
I gave you the simile of a photocopy store. The virus is a letter that arrives and the store would be the cell it infects. Read it if you did not do it in this link, in order to better understand what comes next.
Today I am going to nuance it a little.
Actually it would be more approximate to say that the letter was copied by hand and not with a sad photocopier.
By hand but in a super-hurry.
Let's go back to the scene that is important that you see it well: a letter arrives at a stationery store. The employees go into a trance and start copying the letter by hand like crazy. They make thousands of copies and end up burying everything in the store and walking out the door. A gust of wind pushes one of them into the next store and it's back to square one.
But, of course, what happens when you go on copying something non-stop? You make a mistake. Inevitably.
Maybe it's just a minor accent. Or maybe you make a bigger mistake, one of those mistakes that hurt your eyes. Or worse, you might change something that alters the meaning of the sentence.
You may even make a mistake like chicken ending in a instead of o. You've already messed it up.
Okay, that happens all the time in the cells of our body and in the bodies of animals and plants. They are called mutations.
The majority of mutations are inconsequential errors. But some have consequences, for example, cancer.
When animal or plant cells copy viruses, they also make mistakes. And that, again, can come to nothing or make that virus change a little or a lot.
The influenza virus is a special virus. Its "card" is designed to change a lot. And animals have a lot to do with this change. Tomorrow I will tell you why.
A big hug
María
PS: I am going to write a book, as a New Year's resolution. I want to compile the best newsletters I have written about science popularization. If you think this story deserves to be in the book, please like it. That way you help me to select. Thanks