English version below
¿Cuántas veces has pillado la gripe en verano?
Apuesto a que pocas.
El virus de la gripe es estacional.
Pero espera un momentico. Con lo que ya sabes de virus gracias a esta pedazo de newsletter, o a un buen profe de instituto, ¿no te parece algo raro que aguanten por ahí ellos solicos?
Ya sabes que no están vivos, lo que se dice vivos y que si no hay una célula por medio no se pueden replicar.
¿Entonces qué? ¿”ande” está el virus de la gripe todo el verano?
¿Y porqué vuelven cada otoño, cambiados?
Bueno pues todas las papeletas apuntan a que están en aves silvestres especialmente acuáticas. Se ha visto que estas aves pueden replicar el virus de la gripe y de ahí pasarlo a las aves domésticas, y estas a los cerdos, y de todos a los humanos.
La gripe es de hecho una zoonosis (dícese de las enfermedades que compartimos el hombre y los animales).
Una curiosidad, en las aves el virus de la gripe se multiplica sobre todo en el tracto gastrointestinal. Eso tiene un efecto dispersador para los virus aterrador. Sale por la caca, infecta las aguas y cualquiera lo pilla.
Tienes un esquema de las endiabladas combinaciones de transmisión que pueden haber con los diferentes tipos del virus de la gripe en este bonito diagrama de Yoon y colaboradores
¿Y qué pasa cuando a un virus le mola más de una especie? pues que las posibilidades de cambiar y mutar se multiplican exponencialmente.
Y al llegar a una especie diferente a la “suya” cambiado, pues igual la lían muy mucho.
De hecho el origen de las nuevas enfermedades, un 90% de las veces está en los animales. En la gripe, las grandes pandemias han tenido origen animal.
Ahora déjame que me ponga un poco corporativista. Mira ese esquema y cuenta especies. Yo ahí veo muchos más animales que humanos (¿o no se contar?)
Vale, pues es sorprendente que en la mayoría de foros en los que se habla de enfermedades emergentes, esas que nos pueden volver a poner en crisis grave en cualquier momento, y que en su aplastante mayoría tienen un origen animal, no acostumbren a contar con veterinarios.
Esto ha sido especialmente acuciante en España. Los veterinarios nos vimos excluidos de cualquier ámbito de decisión en la crisis del coronavirus, una zoonosis de origen animal, con reservorios clarísimos en la fauna silvestre.
En este post puedes leer a que me dediqué yo en la pandemia. De bichos sabía algo porque dirigía una animalario “sin bichos” y creo que ayudé en lo que pude. Pero definitivamente, perdimos mucho al no implicar más veterinarios en el manejo de la pandemia.
Hay un concepto muy bonito y real llamado one health. Viene a referirse a que no podemos hablar de salud humana, animal o ambiental, sino que todas están íntimamente relacionadas. Si el ambiente se desequilibra, si los animales están enfermos, los humanos nunca podremos estar bien.
Por tanto el cuidado de la salud del planeta es algo que necesariamente tiene que implicar a todos los ámbitos del saber. Médicos y veterinarios por supuesto, pero también biólogos, ambientólogos, sociólogos… no me quiero dejar a nadie, pero creo que se entiende el concepto ¿verdad?
Mañana te hablaré de cómo fué la vacuna del coronavirus que nos sacó del atolladero y de cómo esta misma tecnología se está extendiendo, incluso a la gripe y al cancer.
Un abrazo
Txus
PD: Voy a escribir un libro, como propósito de año nuevo. Quiero recopilar las mejores newsletters que he escrito de divulgación científica. Si crees que esta historieta merece salir en el libro dale al like, please. Así me ayudas a seleccionar. Gracias
Por si quieres leer más:
How many times have you caught the flu in the summer?
I bet not many.
The flu virus is seasonal.
But wait a minute. With what you already know about viruses thanks to this newsletter, or to a good high school teacher, don't you think it's a little strange that they are hanging around all by themselves?
You know that they are not alive, what is said alive and that if there is no cell in between they cannot replicate.
Then what? Where is the flu virus all summer long?
And why do they come back every autumn, changed?
Well, all the evidence points to the fact that they are in wild birds, especially waterfowl. It has been seen that these birds can replicate the flu virus and from there pass it to domestic birds, and from there to pigs, and from there to humans.
Influenza is in fact a zoonosis (i.e. diseases shared by humans and animals).
A curiosity, in birds the influenza virus multiplies mainly in the gastrointestinal tract. This has a terrifying dispersal effect for viruses. It comes out through poop, infects the waters and anyone can catch it.
You have a schematic of the devilish combinations of transmission that can occur with the different types of influenza virus in this nice diagram by Yoon et al.
Yoon SW et al 2014
And what happens when a virus gets more than one species? Well, the chances of changing and mutating multiply exponentially.
And when it reaches a species different from "its" changed, it can make a big mess.
In fact, the origin of new diseases is 90% of the time in animals. In influenza, the great pandemics have had animal origins.
Now let me get a little corporatist. Look at that diagram and count species. I see many more animals than humans (or can't I count?).
Well, it is surprising that in most forums where emerging diseases are discussed, those that can put us back in serious crisis at any time, and that overwhelmingly have an animal origin, are not used to have veterinarians.
This has been particularly acute in Spain. Veterinarians were excluded from any scope of decision in the coronavirus crisis, a zoonosis of animal origin, with very clear reservoirs in wildlife.
In this post you can read what I did during the pandemic. I knew something about bugs because I ran a "bug-free" animal house and I think I helped as much as I could. But we definitely lost a lot by not involving more veterinarians in the management of the pandemic.
There is a very nice and real concept called one health. It means that we cannot talk about human, animal or environmental health, but that they are all intimately related. If the environment is out of balance, if the animals are sick, we humans will never be well.
Therefore, caring for the planet's health is something that must necessarily involve all fields of knowledge. Doctors and veterinarians of course, but also biologists, environmentalists, sociologists... I don't want to leave anyone out, but I think you understand the concept, don't you?
Tomorrow I'll tell you about how it was the coronavirus vaccine that got us out of the quagmire and how this same technology is spreading, even to influenza.
A big hug
María
If you want to read more:
PS: I am going to write a book, as a New Year's resolution. I want to compile the best newsletters I have written about science popularization. If you think this story deserves to be in the book, please like it. That way you help me to select. Thanks