Te presento a mi amiga Rocío, y al barrio de Santa Cruz, el más bonito de Alicante. De fondo el Castillo de Santa Bárbara.
Otros datos necesarios para situarte en esta historia: Rocío y yo somos amigas desde los 8 años, que se dice pronto. Ella es bióloga e hizo la tesis doctoral en el Instituto de Neurociencias, antes de que yo llegara. Ayer fuimos a ver la procesión del Barrio de Santa Cruz, la más bonita, pero también la más complicada de ver, porque transcurre entre intrincadas calles y se llena de gente.
Así que tuvimos que llegar pronto para ver algo, más o menos.
Y claro, nos dio tiempo a dar un buen repaso de muchos temas, entre empujón y empujón.
Con todo lo que he estado hablando de meditaciones, estructuras cerebrales relacionadas etc… me acordé de que Rocío había hecho su tesis doctoral en las conexiones de la amígdala con algo.
Te sitúo: la amígdala cerebral es la estructura del cerebro más implicada en las emociones. Tanto buenas como malas. Y se conecta con un montón de sitios, que es lo que estudiaban en el laboratorio de Rocío.
Ella estudió las conexiones de la amígdala con la corteza auditiva. ¿No has oído alguna vez una canción y te has puesto triste sin saber muy bien por qué?
Bueno pues eso tiene su base neuroanatómica que lo explica. Es decir hay “un cable” que conecta una parte del cerebro con otra y que explica esa interrelación (cable= prolongación neuronal, dendrita o axón. Eso te lo explicaré otro día).
Pero vamos, eso es lo que estudió mi amiga. La amígdala se conecta con la parte del cerebro que procesa lo que oyes.
Pero es que también se conecta con un montón de sitios más, una estructura por tesis de ese laboratorio. Por ejemplo con la corteza visual, con lo que ves. También son muy fuertes sus conexiones con el olfato, que encima está al lado. Por eso los olores nos evocan sentimientos con mucha facilidad.
Y también y muy especialmente se conecta con algo que tiene muy cerquita, el hipocampo, implicado en la memoria y en la orientación espacio temporal.
Cuando algo pasa por la amígdala se recuerda mucho mejor. Traducido a lo que vemos, cuando algo te provoca una emoción tu recuerdo será mucho más fuerte. Además te verás a tí mism@ en el lugar y en el tiempo en el que aprendiste eso.
Y todo esto no son magufadas. Mi amiga Rocío, la bióloga, y todo su laboratorio estudiaban como salían y entraban “cables” de unas regiones a otras que explican todas esas cosas.
Bien.
Ahora es cuando lo relaciono con un cuento de gusanos (y en realidad con todo el proyecto de Danio).
Atiende, que esto es todo un arte.
Mi idea con este proyecto es que l@s niñ@s la flipen con las cosas más espectaculares que pueda extraer de la ciencia, que vean como le late el corazón a una larva diminuta de pez que está dentro de un huevo, que se maravillen con un universo de seres diminutos que hay en el filtro de un acuario, que escuchen historias increíbles de animales, … es decir, busco todo aquello que sé que produce emociones.
Si tuviste gusanos de seda de pequeñ@ bien sabrás que a l@s niñ@s les encantan. Es algo que pueden ver, oler, tocar, ponerse en el dedito y que vayan caminando…
Vale, entonces su amígdala se estimula a saco.
Hemos abierto todos sus sentidos. Hemos conectado con sus emociones. Están felices. Pero, hay algo más, como bien demostraron en el laboratorio de Rocío.
Se nos abre un camino fantástico que nos conecta con el hipocampo: ese sitio responsable de la memoria y el aprendizaje.
Y ahí, cuando sus sentidos y emociones están abiertos, cuando su amígdala está a punto de estallar de gozo, es cuando aprovechamos para enseñarles un precioso cuento de gusanos de seda en el que les explicamos un montón de cosas sobre ellos en particular, y los insectos en general. Y en realidad sobre todos los seres vivos del planeta, a los que aprenden a cuidar y respetar.
Entonces pasan estas cosas: tus hij@s o alumn@s están felices contigo, aprenden y encima te asociarán por siempre a un recuerdo agradable de su infancia.
¿Qué más puede querer un buen padre o madre o maestr@ o abuel@ que que sus pequeñ@s estén felices, aprendan y que encima les asocien a ese recuerdo para siempre?
Puedes comprar el de los gusanos de seda aquí:
Y si lo compras antes del domingo te regalo otro cuento en PDF, A María Luisa le gusta un pez.
Más cuentos, más conexiones.
Más aprendizaje, más felicidad.
Un abrazo
Txus
Meet my friend Rocío, and the Santa Cruz neighborhood, the most beautiful in Alicante. In the background the Castle of Santa Barbara.
Other necessary data to situate you in this story: Rocío and I are friends since we were 8 years old, which is soon to say. She is a biologist and did her doctoral thesis at the Institute of Neurosciences, before I arrived. Yesterday we went to see the procession of the Barrio de Santa Cruz, the most beautiful, but also the most complicated to see, because it runs through intricate streets and gets crowded.
So we had to get there early to see something, more or less.
And of course, it gave us time to give a good overview of many topics, between push and shove.
With all that I have been talking about meditations, related brain structures etc... I remembered that Rocio had done her doctoral thesis on the connections of the amygdala with something.
I place you: the cerebral amygdala is the brain structure most involved in emotions. Both good and bad. And it connects to a lot of places, which is what they were studying in Rocio's lab.
She studied the connections of the amygdala with the auditory cortex. Haven't you ever heard a song and felt sad without really knowing why?
Well, that has a neuroanatomical basis that explains it. That is, there is a "cable" that connects one part of the brain with another and that explains this interrelation (cable = neuronal prolongation, dendrite or axon. I will explain that another day).
But come on, that's what my friend studied. The amygdala is connected to the part of the brain that processes what you hear.
But it also connects with a lot of other places, a structure per thesis of that laboratory. For example with the visual cortex, with what you see. It also has very strong connections with the sense of smell, which is right next to it. That is why smells evoke feelings very easily.
And also and very especially it connects with something that is very close to it, the hippocampus, involved in memory and spatial-temporal orientation.
When something passes through the amygdala, it is remembered much better. Translated to what we see, when something provokes an emotion in you, your memory will be much stronger. In addition, you will see yourself in the place and time in which you learned it.
And all this is not magufada. My friend Rocio, the biologist, and all her laboratory studied how "wires" went out and came in from some regions to others that explain all these things.
Good.
Now is when I relate it to a worm story (and actually to Danio's whole project).
Mind you, this is quite an art.
My idea with this project is for children to be amazed by the most spectacular things I can extract from science, to see how the heart beats of a tiny fish larva inside an egg, to marvel at a universe of tiny beings in the filter of an aquarium, to listen to incredible stories of animals, ... that is, I look for everything I know that produces emotions.
If you had silkworms when you were little, you will know that children love them. It's something they can see, smell, touch, put on their little finger and walk around with...
Okay, so their amygdala is stimulated to the max.
We have opened all their senses. We've connected with their emotions. They are happy. But, there is something else, as they demonstrated in Rocío's lab.
A fantastic pathway opens up that connects us with the hippocampus: that site responsible for memory and learning.
And there, when their senses and emotions are open, when their amygdala is about to burst with joy, is when we take the opportunity to show them a beautiful story of silkworms in which we explain a lot of things about them in particular, and insects in general. And in fact about all living beings on the planet, which they learn to care for and respect.
Then these things happen: your children or students are happy with you, they learn and on top of that they will forever associate you with a pleasant memory of their childhood.
What more could a good parent or teacher or grandparent want than for their little ones to be happy, to learn and to associate them with that memory forever?
You can buy the silkworms here:
And if you buy it before Sunday I give you another story in PDF, A María Luisa le gusta un pez.
More stories, more connections.
More learning, more happiness.
And if you buy it before Sunday I will give you another story in PDF, A María Luisa le gusta un pez.
A hug
María