English version below
Un científico llamado Skinner se inventó una cajita con una palanca, la caja de Skinner.
En esa cajita metía una rata. Cada vez que la rata bajaba la palanca salía una bolita de comida. Como a la rata le molaba la comida pues aprendió pronto a darle a la palanca cuando quería comer.
Refuerzo positivo que se llama en etología (la ciencia que estudia en comportamiento animal). Le digo a mi perra siéntate, le doy una salchicha, y la perra aprende a sentarse.
Fácil.
Tú lo haces sin parar. Repites conductas cuando aprendes que te tienen como consecuencia algo que te gusta.
Ahora, Skinner no se iba a conformar con ese experimento tan simplón y predecible. Así que hizo lo siguiente: programó su caja para que la caída de la bolita no fuera todas las veces. A veces la rata daba a la palanca y caía, a veces le tenía que dar 10 veces, otras 5…
¿Y sabes qué pasó?
Que la rata se volvía loca dándole a la palanca. Muchísimo más que si solo saliera una bolita cada vez.
Se llama sistema de recompensa variable.
Y es terriblemente adictivo. Para las ratas y para nosotr@s, por supuesto.
Las máquinas tragaperras se basan en eso, las apuestas… No toca siempre, pero ¿y si toca?
Ahí tienes a la peña enganchada, cual ratilla dándole como loca a una palanca.
Y en el móvil pues igual: publicas en twiter y estás mirando todo el rato cuantos likes tienes. Puedes tenerlos o no, pero y si sí?
Como mola. Reconocimiento social: eres guay y te gusta serlo.
¿Y si tienes algún mensaje interesante en el instragram del/la chic@ que te gusta? a veces sí, a veces no.
Y si te mandaron algún correo o whatasp interesante? a veces sí, a veces no.
Piensa en todas las cosas que repites sin parar y a veces tienes respuesta buena y a veces no.
Ya sabes por qué estás enganchado: son terriblemente adictivas.
Mañana te cuento qué sustancia produce el cerebro que es la principal culpable de ese “enganche”.
Contéstame a este email y dime qué sustancia crees que es. Es bastante famosilla.
Un abrazo
Txus
A scientist named Skinner invented a little box with a lever, Skinner's box.
In this box he put a rat. Every time the rat lowered the lever, a little ball of food came out. As the rat liked food, it soon learned to hit the lever when it wanted to eat.
Positive reinforcement is called in ethology (the science that studies animal behavior). I tell my dog to sit, I give her a sausage, and she learns to sit.
Easy.
You do it all the time. You repeat behaviors when you learn that result in something you like.
Now, Skinner wasn't going to settle for such a simplistic and predictable experiment. So he did the following: he programmed his box so that the ball would not fall every time. Sometimes the rat would hit the lever and fall, sometimes he would have to hit it 10 times, sometimes 5 times....
And you know what happened?
The rat went crazy hitting the lever. Much more than if only one pellet came out each time.
It's called the variable reward system. And it's terribly addictive. For the rats and for us, of course.
That's what slot machines are based on, betting... It doesn't always come up, but what if it does?
There you have the people hooked, like a little rat, going crazy on a lever.
And the same thing happens with cell phones: you post on twitter and you're always looking at how many likes you have. You may or may not get them, but what if you do?
It's cool. Social recognition: you are cool and you like to be cool.
What if you have some interesting message in the instagram of the girl/boy/girl you like? sometimes yes, sometimes no.
And if they sent you an interesting email or whatsapp? sometimes yes, sometimes no.
Think of all the things that you repeat endlessly and sometimes you get a good answer and sometimes you don't. You know why you are hooked: sometimes yes, sometimes no.
You know why you are hooked: they are terribly addictive.
Tomorrow I'll tell you what substance the brain produces that is the main culprit of that "hook".
Reply to this email and tell me what substance you think it is. It is quite famous.
A hug
María